Le challenge / The challenge

Alors que les fêtes de fin d’années approchent, je ressens comme un manque. Et oui, c’est bien ce que je craignais, je vais manquer la saison de ski. Et en plus il y a l’air d’avoir de la neige dès l’ouverture pour une fois, c’est vaguement frustrant. Mais je ne vais pas me laisser abattre par vos exploits de faces nord, il n’y a pas moyen ! D’où l’idée de faire du ski sur Tristan. Bon ok on est en plein été ici, il n’y a pas de neige ni de skis, et alors ? On ne va quand même pas s’arrêter à des détails matériels du genre. La neige, ce n’est pas un gros souci en soi. Il y des pentes en sable pas mal du tout, une surtout qui doit bien faire dans les 300 mètres de dénivelée, et qui…fini droit dans la mer, mais ça ça ne devrait pas être un problème si tout se passe bien. Donc une fois le terrain de jeu trouvé, reste plus qu’à trouver les skis. Depuis 2 semaines je travaille dessus, et je suis fier de vous présenter en exclusivité mondiale les Mojo XS ! Mojo en l’honneur de mes
SuperMojo (de Head) qui vont passer un long hiver au garage chez moi, XS pour la taille. Pour l’instant, je n’ai pas réussi à faire plus long que 1 mètre de long. Ça sera largement suffisant pour voir si ça glisse, et accessoirement pour se faire mal si ça ne se passe pas comme prévu ! Ils sont en fibre de verre, avec une feuille en bois peinte en guise de semelle, et un renfort alu sur le dessus pour la rigidité. Pour les puristes, les amoureux des gros fats (et j’en suis), il faudra repasser: les lignes de cotes : 110 110 110, je sais que ce n’est pas super extravagant, mais pour un proto on va y aller progressif ! Les fixations m’ont donné pas mal de soucis, au final c’est un mix entre des sangles (genre ceinture de sécurité dans les avions) et des cales en alu pour finir de bloquer le pied qui semble être le mieux. Mes chaussures de rando hautes et rigides devraient faire l’affaire pour le maintien de la cheville. En fait il n’y a qu’une grande inconnue : est-ce-que ça va glisser ? Essai prévu dans la semaine en tout cas !

Here on Tristan, like everywhere else on the world, the end of the year is coming, and this means it is time for the ski season to start again. And I will miss it…So as you can imagine, I am pretty disappointed. But my decision is made, I am not going to spend an whole year without skiing. So in a way or another, I will do it here, on Tristan. I know it is now summer. I know there is no snow, or even skis. But this is not an unsolvable situation. There is no need for snow, I can – and I will have to - manage without. Sand slopes should be fine for enjoying good rides! Volcanic might be a bit abrasive, but the point is not to fall, and everything should run smoothly! Then, concerning the skis, after 2 weeks of work, I am proud to introduce you the Mojo XS! Mojo as my favourite skis that are waiting for me in France (built by Head), and XS…because of the size: 1 meter only. I know it is short, but right now I have not managed to build longer ones! They are mainly composed of fibreglass, which is sandwiched by a plate of painted wood for the wax, and by an aluminium plate for the stiffness. The hardest point was (and still is!) the way to hold the boots on the ski, and I think some belts helped by some stoppers should be efficient enough! I am still a bit worried by the stiffness, which I found a bit too low, but we will see, it is only a prototype, so it should show what is wrong. However the big question is: will it work? Is it going to slide down the slope, or will it just stuck the sand? I hope I will be able to perform the first tests this week, to answer this question!

La tonte des moutons / Sheep sharing day

Bonne nouvelle, je vais pouvoir ajouter une ligne à mon CV. Aujourd’hui j’ai reçu une formation pour tondre les moutons. Sheep Sharing day, c’est un jour un peu spécial sur Tristan. Tout le village se retrouve aux patches, où tous les moutons ont préalablement été rassemblés (300 têtes). Après, chacun récupère les siens et les place dans un petit enclos. La tonte peut commencer. Mais ici pas de tondeuse électrique, tout se fait encore avec la bonne vieille paire de ciseaux, et croyez moi, ce n’est pas évident. Le premier problème consiste à attraper la bestiole. Une fois que c’est fait, il faut la mettre sur le flanc ou sur le dos, et là généralement elle se tient plus tranquille. On attaque alors la partie délicate, la tonte elle même. Ce n’est pas facile de trouver où la laine s’arrête et où la peau commence, au début j’ai pas mal tâtonné pour trouver. Le truc à comprendre, c’est que tout près de la peau, il y a la laine nouvelle. Elle est plus fine et donc se coupe mieux. Je vous promets, le mien bougeait encore après la tonte, ça a marché ! Une fois pelés, les pauvres bestioles sont relâchées, sous l’œil déçu des chiens ! Mais le plus étonnant, c’est l’utilisation qui est faite de cette laine. On pourrait se dire qu’elle va être utilisée pour faire des vêtements, et c’est en partie vrai. Mais surtout, on l’utilise comme fertiliseur pour les champs de pommes de terre…ça ressemble un peu à du gaspillage, non ?

Today I have partially learn a new skill, which will be really useful for my professional carrier: sharing a sheep! Yep I now, it might sounds weird, but on Tristan when it is sheep sharing day, you just cannot miss it! Basically, every family meets in the patches, where sheeps have already been gathered. Then each owner takes his sheeps, and bring them to a small closed area. It is time for the sharing lesson to start! First part, try to catch the sheep without being kicked…Once you have managed it, you have to put the animal in such a way that he is not going to move. On a side, or on the back is usually the easiest. When you are finally installed, you can start. And believe me, this is pretty hard at the beginning. The point is that you don’t really know where the body is under this wool. So you are a bit scared about hurting the poor sheep. The trick is that very close from the skin, there is the new wool, which is easier to cut. If you feel it, you are sure to be at the right “altitude”!
Once you are done (mine was still alive, believe me or not!), time for the next one.
The wool will be used for creating socks or other clothes, but also for fertilizing the potatoes fields.

Tristan & la loi de Murphy / Tristan and the Murphy’s law

Non, ce n’est pas le nom du nouveau dessin animé de Disney, mais plutôt la situation qui règne sur TdC en ce moment.

Petit rappel pour ceux qui ne connaissent pas cette loi: elle stipule que tout ce qui pourra se passer de pire se passera, enfin c’est l’idée de base ! En gros, rien ne va comme il faudrait…Alors me direz-vous, que se passe t’il donc ? Et bien tout d’abord pour une raison qui m’échappe, la station dont je m’occupe et ses équipements semblent avoir décidé de me mettre au travail de manière intensive… A peine un problème est fini, hop, un nouveau se présente, mais des fois ils sont mal synchronisés, alors il en arrive plusieurs en même temps, je vous assure, c’est vraiment fendard ! Du coup je ne m’ennuie jamais, même les dimanches ! Le fait est que sur le continent ça passerait pour des petits pépins rapidement solutionnés par le service après vente, mais ici le service après vente ne suit pas trop… Donc il faut se débrouiller, et de se point de vue là c’est vraiment formateur, mais parfois un peu limite ! Mais tout ça n’est pas vraiment révélateur de la loi de Murphy : le must, ça reste les conditions médicales sur Tristan en ce moment. On dit ici que depuis que José est venu sur l’île, tout le monde est malade…Je ne sais pas si c’est la faute du marin espagnol, mais c’est un fait : les gens sont malades, un virus pseudo grippal avec apparemment des complications respiratoires. Ici, les gens sont sensibles à l’asthme, ce qui n’arrange rien à l’épidémie (merci Murphy !). Mais là où on bascule dans le folklore c’est quand on apprend qu’il n’y a plus de médicaments disponibles sur l’île…Marrant non ? Alors un appel d’urgence a été lancé pour avoir du ravitaillement, le problème c’est que…il va probablement falloir attendre le bateau de Janvier ! Ou peut être que 2 semaines si on a de a chance ? Vous avez dit problème de logistique ? Le conseil de l’ile a décidé de fermer l’Ecole et la poissonerie, et de déconseiller tous rassemblements de public…Il parait même que c’est passé à la télé, sur BBC news. Ah, la célébrité…

This sounds like the title of the new Disney cartoon, doesn’t it ? Sorry to dissappoint you, but it only depicts the situation on Tristan these last days.
Let’s start from the beginning for those of you who don’t know this law: the idea is that basically everything that could happen wrong will happen. So, at the end of the day, nothing is going right…So what is going on? Well, firstly the station I am responsible for seems to have lot of fun testing my nerves! Let’s imagine that every time you solve a problem, another one appears, but even bigger and harder…Quite challenging, isn’t it? Well at least I can promise you I am not getting bored at all, even Sundays are full of maintenance! The point is that this kind of troubles would appear like very small on normal place, but here it has a huge impact! Because there is no after sales service, you should fix it yourself…that is pretty interesting, but sometimes it is just a bit too much!
But I should stop complaining compares to the situation of the new Doc. Right now on the island, there is a kind of epidemia, some flue virus that also affects the respiration system. And as people have some asthma here, you can imagine that the stuff is not quite easy to deal with…But this is even harder thanks to Murphy: there are no more medication stocks on the island! The school, the factory have been closed, and public meetings are all postponed! So an emergency message was sent to get new ones as soon as possible, but it seems the soonest will be…mid-January, more than 1 month away! Or maybe only 2 weeks, if we are very lucky! Apparently, this news was even broadcasted on BBC news! Gosh, Tristan is famous!